Partenariat avec la Woods Hole Oceanographic Institution pour renforcer la protection de la baleine franche de l'Atlantique Nord

Le Groupe CMA CGM, un acteur mondial des solutions maritimes, terrestres, aériennes et logistiques, a annoncé au mois de mars la mise en place d'un partenariat avec la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) afin d'accentuer les efforts de détection des baleines franches sur la côte Est des États-Unis. Grâce à un financement de CMA CGM, les chercheurs de la WHOI assureront l'assemblage et le déploiement de deux bouées de surveillance acoustique passive en temps quasi-réel au large des côtes de Norfolk (Virginie) et de Savannah (Géorgie), au début de cette année.

La première bouée a été mise en service le 20 juillet 2022 au large de Norfolk, Va. et la deuxième bouée a été déployée ce jour près de Savannah, Ga.

Malgré la protection dont bénéficient les baleines franches de l'Atlantique Nord en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition et de la loi sur la protection des mammifères marins, celles-ci sont exposées à de nombreux dangers graves qui menacent leur survie. De fait, il ne reste que 336 de ces grands mammifères. L’installation de ces bouées vise à favoriser la survie de ces espèces menacées pendant leur migration du nord au sud.

L'emplacement de ces nouveaux systèmes, placés au large des côtes de Norfolk et de Savannah, a été choisi parce que ces ports sont parmi les plus fréquentés des États-Unis, si bien que les navires croisent souvent directement les routes migratoires des baleines. Les nouvelles bouées combleront un vide essentiel de surveillance au large de la côte Est. 

En plus de la construction et du déploiement de ces nouvelles bouées pour alerter les marins de la présence de baleines à proximité de ports critiques aux États-Unis, CMA CGM et la WHOI prennent l'initiative de créer un consortium d'entreprises du secteur visant à réduire les risques de collision des navires avec les baleines franches et de soutenir le maintien en fonctionnement des dispositifs DMON, systèmes de surveillance acoustique numérique développés par la WHOI. Cette collaboration unique qui s'engage aux États-Unis vise donc à avoir un impact mondial en améliorant fortement la protection des mammifères marins partout dans le monde.

Cette collaboration confirme l'engagement de CMA CGM pour la préservation de la biodiversité marine aux États-Unis et partout dans le monde. Sur la côte Est des États-Unis et du Canada, CMA CGM demande à ses navires de réduire leur vitesse à 10 nœuds au maximum dans certaines zones reconnues comme des zones de reproduction pour les cétacés marins. Sur la côte Ouest des États-Unis, CMA CGM s’est engagé volontairement dans le programme de réduction de vitesse nommé « Green Flag », mis en place dans le sanctuaire des îles de Santa Barbara. Dans la mesure du possible, le Groupe s'efforce de réduire sa vitesse et de limiter ainsi le risque de collision dans ces sanctuaires pour les mammifères marins.

Outre ces programmes de réduction de la vitesse, le Groupe CMA CGM participe à une série de projets visant à révolutionner la protection des mammifères marins à travers le développement de technologies innovantes. Il s'agit par exemple de :

• RECEPT, système collaboratif fondé sur la densité du maillage créé par la navigation qui permet aux navires marchands de recevoir et de transmettre en temps réel des alertes sur la position des baleines.
• SEA DETECT, projet européen qui teste des solutions innovantes de détection des cétacés et des objets flottants en mer.
• CMA CGM a également rejoint le consortium LIFE-PIAQUO, dont l'ambition est de développer et de tester différents équipements afin de réduire le bruit hydrodynamique et son impact sur la biodiversité aquatique.

Le Groupe CMA CGM a récemment annoncé sa décision de ne plus transporter de déchets plastiques sur ses navires au niveau mondial. Ce nouveau partenariat avec la WHOI témoigne de l'intensification des efforts du Groupe CMA CGM pour faire de la conservation de la biodiversité l'une des priorités de sa politique RSE et pour développer les échanges de manière plus responsable et plus équitable pour toute l'humanité et pour notre planète.

Ed Aldridge, Président de CMA CGM America et d'American President Lines, déclare : « CMA CGM est extrêmement soucieux de jouer un rôle d'intendant responsable des ressources de la mer et de rechercher sans cesse les moyens d'agir de manière plus responsable, une ambition qu’incarne BETTER WAYS, la nouvelle signature du Groupe. L'ambition globale de ce projet consiste à participer à la recherche de solutions technologiques fondées sur la recherche pour l’industrie du transport maritime afin de partager de manière responsable l’océan avec les mammifères marins et d'assurer la protection des espèces menacées. En tant que premier transporteur maritime des États-Unis, nous sommes honorés de participer à la mise en place de ces mesures de protection et de prendre l'initiative des efforts du secteur visant à empêcher l’extinction de la baleine franche de l'Atlantique Nord, l'une des espèces les plus gravement menacées d'Amérique ».

Mark Baumgartner, Project Principal Investigator et écologiste marin de la WHOI, ajoute : « Il était urgent d'ajouter ces emplacements à notre réseau de bouées de surveillance acoustique pour compléter la surveillance de la côte Est des États-Unis. Les collisions avec les navires sont une menace majeure pour ces grandes baleines. Il est donc capital de sensibiliser les navires à la présence de ces mammifères afin d'améliorer leur protection, notamment pour la baleine franche de l'Atlantique Nord ».